Unión marital de hecho en Colombia: requisitos, sociedad patrimonial y cómo declararla

La unión marital de hecho es la figura que protege a las parejas que viven juntas sin casarse, conocidas como compañeros permanentes. Tiene efectos sobre los bienes, la pensión y la herencia, pero muchos solo se ocupan de ella cuando la relación termina o uno de los dos muere. Aquí le explicamos sus requisitos, cómo declararla y los plazos que no puede dejar vencer.

Qué es la unión marital de hecho

La define el artículo 1 de la Ley 54 de 1990, modificado por la Ley 2447 de 2025: es la unión formada entre dos mayores de 18 años que, sin estar casados, hacen una comunidad de vida permanente y singular. Quienes la forman se llaman compañeros permanentes.

La Ley 2447 de 2025 eliminó las uniones tempranas. Si uno de los compañeros es menor de 18 años, no se reconocen los efectos de la unión marital y deben activarse los mecanismos de restablecimiento de derechos del menor. Desde la sentencia C-075 de 2007 de la Corte Constitucional, el régimen se aplica también a parejas del mismo sexo.

Puede consultar el texto vigente en el Gestor Normativo de Función Pública.

Requisitos de la unión marital de hecho

• Comunidad de vida: compartir techo, proyecto de vida, apoyo económico y afectivo.
• Permanencia: estabilidad en el tiempo; no basta una relación de visitas.
• Singularidad: una sola unión a la vez; no puede haber otra convivencia paralela.
• Ser mayores de 18 años y no estar casados entre sí.

La ley no exige un tiempo mínimo para que exista la unión marital de hecho. El plazo de dos años es para presumir la sociedad patrimonial, que es otra cosa.

Unión marital y sociedad patrimonial de hecho: diferencias

Según la Ley 979 de 2005, se presume la sociedad patrimonial cuando la unión dura dos años o más y los compañeros no tienen impedimento para casarse. Si uno de ellos estaba casado con otra persona, la sociedad patrimonial también puede declararse siempre que la sociedad conyugal anterior se haya disuelto antes de iniciar la nueva unión.

Qué bienes entran a la sociedad patrimonial

El artículo 3 de la Ley 54 de 1990 dice que el patrimonio producto del trabajo, ayuda y socorro mutuos pertenece por partes iguales a ambos compañeros. No entran los bienes recibidos por herencia, donación o legado, ni los adquiridos antes de la unión. Sí entran las rentas, frutos o mayor valor que esos bienes produzcan durante la convivencia.

Ejemplo: Diana y Jorge vivieron juntos ocho años. En ese tiempo compraron a nombre de Jorge un apartamento de $180.000.000 y Diana heredó una finca de su padre. El apartamento es social y se reparte por mitades; la finca es propia de Diana, aunque los arriendos que produjo durante la unión sí son sociales.

Cómo declarar la unión marital de hecho

La Ley 979 de 2005 prevé tres caminos:

1. Escritura pública ante notario, por mutuo consentimiento de los compañeros.
2. Acta de conciliación en un centro de conciliación legalmente reconocido.
3. Sentencia del juez de familia, con los medios ordinarios de prueba.

La vía notarial es la más rápida cuando ambos están de acuerdo. La judicial se usa cuando uno de los dos niega la unión, cuando discuten las fechas de inicio o fin, o cuando el compañero murió y hay que demandar a sus herederos.

Para la vía judicial, nuestra demanda de declaración de unión marital de hecho incluye las pretensiones de existencia, disolución y liquidación de la sociedad patrimonial. Si a usted lo demandaron, use la contestación de demanda de unión marital de hecho para discutir fechas, convivencia o bienes.

Pruebas para demostrar la unión marital de hecho

• Declaraciones extrajuicio de vecinos, familiares o amigos.
• Afiliación del compañero como beneficiario en salud o en la caja de compensación.
• Contratos de arrendamiento o recibos de servicios a nombre de ambos en la misma dirección.
• Fotos, mensajes y viajes a lo largo de los años.
• Registros civiles de nacimiento de hijos comunes.
• Créditos o compras hechas en conjunto.

Las fechas de inicio y terminación son clave: de ellas depende qué bienes entran a la sociedad patrimonial.

Disolución de la unión marital de hecho y plazo de un año

Según la Ley 54 de 1990, modificada por la Ley 979 de 2005, la sociedad patrimonial se disuelve por la muerte de uno o ambos compañeros, por el matrimonio de uno de ellos con un tercero, por mutuo acuerdo elevado a escritura pública o acta de conciliación, o por sentencia judicial.

Antes de demandar, la Ley 2220 de 2022 exige intentar la conciliación en la declaración de la unión marital, su disolución y la liquidación de la sociedad patrimonial. Guarde la constancia: la necesitará para la demanda.

Cómo liquidar la sociedad patrimonial

Declarar la unión marital de hecho y disolver la sociedad patrimonial no reparte los bienes por sí solo. Falta la liquidación, que sigue las mismas reglas del Código Civil para la sociedad conyugal: inventario de bienes y deudas, avalúo y reparto.

Si los compañeros están de acuerdo, pueden hacerlo en la misma escritura pública en la que declaran y disuelven la unión. Si no hay acuerdo, la liquidación se pide ante el juez de familia que dictó la sentencia, en el mismo expediente.

En la liquidación también se reparten las deudas sociales, como un crédito hipotecario tomado durante la convivencia para comprar la vivienda familiar. Las deudas personales de cada uno, por ejemplo una tarjeta usada para gastos propios, se discuten aparte.

Errores frecuentes al terminar la unión

• Esperar más de un año después de la separación para demandar la liquidación.
• Firmar una escritura de disolución sin inventariar los bienes, pensando que «después se arregla».
• No guardar pruebas de la fecha de inicio de la convivencia.
• Vender un bien social durante el conflicto sin la firma del otro compañero, lo que puede terminar en otro pleito.

Unión marital de hecho y herencia

Cuando uno de los compañeros muere, la sociedad patrimonial puede liquidarse dentro del proceso de sucesión, siempre que la unión ya esté declarada. Si no lo está, primero hay que declararla, por escritura con los herederos o por sentencia. Nuestra guía de sucesiones en Colombia explica ese trámite.

Si piensa formalizar la relación, compare esta figura con el matrimonio civil en Colombia, que tiene reglas distintas sobre bienes y disolución.

Preguntas frecuentes sobre unión marital de hecho

¿Cuánto tiempo hay que vivir juntos para tener unión marital de hecho?

La ley no fija un tiempo mínimo para la unión marital de hecho. Lo que exige dos años es la presunción de la sociedad patrimonial, es decir, el derecho a repartir los bienes adquiridos durante la convivencia.

¿Si mi pareja sigue casada con otra persona, puede haber unión marital?

Puede existir la convivencia, pero para que nazca la sociedad patrimonial la sociedad conyugal del matrimonio anterior debe estar disuelta antes de que empiece la unión. Si no lo está, los bienes no se reparten como sociedad patrimonial.

¿La declaración extrajuicio en notaría prueba la unión marital de hecho?

Es una prueba útil, por ejemplo para afiliar al compañero a salud, pero no equivale a la declaración formal. Para que tenga plenos efectos se necesita escritura pública conjunta, acta de conciliación o sentencia.

¿Qué pasa si dejo vencer el año después de la separación?

La otra parte puede alegar la prescripción como excepción y el juez podría negar la liquidación de la sociedad patrimonial. La declaración de la unión como estado civil no prescribe, pero perder el reparto de bienes es el riesgo real.

¿El compañero permanente tiene derecho a pensión de sobrevivientes?

Sí, el compañero o compañera permanente puede ser beneficiario de la pensión de sobrevivientes si cumple los requisitos de convivencia que exige la ley de seguridad social. El fondo de pensiones pedirá pruebas de la convivencia.

Información general sobre unión marital de hecho según la ley colombiana. No reemplaza la asesoría de un abogado para su caso concreto.

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