Incidente de desacato: qué es, sanciones y cómo presentarlo

El incidente de desacato es lo que usted presenta cuando ganó una tutela y la entidad, la EPS o la empresa no cumple lo que ordenó el juez. En esta guía le explicamos cuándo procede, qué sanciones prevé la ley, cómo se tramita y qué escribir para que el juez actúe rápido.

Qué es el incidente de desacato

El fallo de tutela es una orden judicial de cumplimiento inmediato. El artículo 27 del Decreto 2591 de 1991 dice que la autoridad debe cumplirlo sin demora y que el juez conserva la competencia hasta que el derecho quede restablecido. Cuando eso no ocurre, el afectado puede acudir al incidente de desacato regulado en el artículo 52 del mismo decreto.

El desacato es un trámite incidental: se surte dentro del mismo expediente de la tutela, ante el mismo juez que la concedió en primera instancia, sin necesidad de una nueva demanda. Su finalidad principal es lograr que se cumpla la orden; la sanción es el medio de presión.

Puede consultar el texto vigente del decreto en la Secretaría del Senado.

Cumplimiento del fallo y desacato de tutela: dos caminos distintos

El artículo 27 prevé un trámite de cumplimiento. Si la entidad no cumple dentro de las 48 horas siguientes, el juez se dirige al superior del responsable para que haga cumplir la orden y abra proceso disciplinario. Si pasan otras 48 horas, el juez puede ordenar abrir proceso contra el superior y tomar directamente las medidas para que se cumpla.

El desacato de tutela es diferente: busca sancionar a la persona que incumplió. Usted puede pedir ambos en el mismo escrito, y es lo más recomendable.

Sanción por desacato: arresto y multa

El artículo 52 establece que quien incumpla una orden de tutela incurre en desacato sancionable con arresto de hasta seis meses y multa de hasta 20 salarios mínimos mensuales. Con el salario mínimo de 2026 ($1.750.905), el tope de la multa ronda los $35.018.100.

La sanción por desacato no es automática. La Corte Constitucional ha explicado que es una responsabilidad subjetiva: el juez debe identificar a la persona concreta que tenía el deber de cumplir (el gerente, el director, el representante legal o el funcionario a cargo) y verificar que incumplió por negligencia o mala fe. Si la entidad demuestra que cumplió o que hubo una imposibilidad real, el juez puede abstenerse de sancionar.

Además, el artículo 53 del Decreto 2591 advierte que el incumplimiento puede dar lugar a responsabilidad penal, por ejemplo por fraude a resolución judicial.

Cómo presentar el incidente de desacato paso a paso

1. Verifique el plazo del fallo. Lea la parte resolutiva de la sentencia: allí está la orden exacta y el término para cumplirla (normalmente 48 horas). El incidente procede cuando ese término venció.
2. Reúna la prueba del incumplimiento. Copia del fallo, constancia de notificación a la entidad y, si existe, la respuesta incompleta o el silencio (por ejemplo, el correo enviado y no contestado).
3. Redacte el escrito. Identifique el proceso con su número de radicado, explique qué ordenó el juez, qué ha pasado desde entonces y pida la apertura del incidente de desacato, junto con las medidas de cumplimiento del artículo 27.
4. Radíquelo ante el juez de primera instancia. Aunque el fallo haya sido confirmado o modificado en segunda instancia, el incidente se tramita ante el juez que conoció primero la tutela. Hoy se envía por el correo del juzgado.

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Cuánto tarda el incidente de desacato

El artículo 52 no fijó un plazo. La Corte Constitucional, en la sentencia C-367 de 2014, concluyó que el trámite debe resolverse dentro de los 10 días siguientes a su apertura, salvo casos excepcionales en que la práctica de pruebas o el derecho de defensa justifiquen un tiempo mayor, lo que el juez debe explicar en una providencia.

En la práctica, el juez suele hacer primero un requerimiento previo a la entidad, luego abre formalmente el incidente, corre traslado al responsable para que se defienda y finalmente decide.

La consulta ante el superior

Si el juez sanciona, la decisión se envía en consulta al superior jerárquico, que tiene tres días para decidir si la revoca o la confirma, según el artículo 52. La sanción solo se ejecuta cuando el superior la confirma. Si el juez decide no sancionar, esa decisión no pasa a consulta.

Qué pasa si cumplen durante el incidente de desacato

Como el objetivo del incidente de desacato es que se cumpla la tutela, si la entidad cumple durante el trámite lo usual es que el juez declare el cumplimiento y se abstenga de sancionar. Incluso con sanción impuesta, la jurisprudencia ha admitido que el cumplimiento posterior puede llevar a que la sanción no se ejecute. Por eso, si le cumplen, informe al juzgado de inmediato.

Si el cumplimiento es parcial (por ejemplo, le responden la petición pero no de fondo), explíquelo con detalle y pida que el trámite continúe.

Ejemplo de incidente de desacato

Don Jorge ganó una tutela que ordenó a su EPS autorizar una cirugía en 48 horas. Pasaron dos semanas sin autorización. Su hija envió al juzgado un escrito con el número del proceso, copia del fallo, la constancia de notificación a la EPS y los correos sin respuesta, y pidió abrir el incidente de desacato contra el gerente regional.

El juez requirió a la EPS, abrió el incidente y, ante el silencio, sancionó al gerente con arresto de tres días y multa de cinco salarios mínimos. Antes de que el superior resolviera la consulta, la EPS autorizó la cirugía y el juzgado dejó constancia del cumplimiento.

Casos frecuentes de desacato de tutela

Estos son los incumplimientos que con más frecuencia terminan en un incidente de desacato ante los jueces:

• Una EPS no entrega el medicamento o no autoriza el procedimiento ordenado.
• Una entidad no responde la petición que el juez ordenó contestar en 48 horas. Si aún no tiene ese fallo, primero necesita la tutela por no contestación a la petición.
• Una central de riesgo no corrige el reporte negativo que el juez ordenó eliminar, como explicamos en reclamo y tutela contra Datacrédito.
• Un fondo de pensiones no expide el acto que el juez ordenó.

Si el incumplimiento viene de una petición sin respuesta, recuerde que el juez no puede obligar a que la respuesta sea favorable, sino a que resuelva de fondo. Para el panorama general, revise nuestra guía de la acción de tutela.

Preguntas frecuentes sobre incidente de desacato

¿Necesito abogado para presentar un incidente de desacato?

No. Igual que la tutela, el incidente lo puede presentar directamente la persona afectada. Basta con un escrito claro que identifique el proceso, la orden incumplida y las pruebas del incumplimiento.

¿Me pagan a mí la multa que imponen por desacato?

No. La multa es una sanción a favor del Estado y no una indemnización para usted. Si sufrió perjuicios por el incumplimiento, esos daños se reclaman por otras vías.

¿Puedo presentar otra tutela en vez del desacato?

No es lo adecuado. Una segunda tutela por los mismos hechos puede rechazarse por temeraria. El camino correcto es informar el incumplimiento al juez que falló y pedir el desacato y las medidas de cumplimiento.

¿Cuántas veces puedo pedir el desacato?

Si después de una sanción la entidad sigue sin cumplir, puede volver a informarlo al juez, que mantiene la competencia hasta que el derecho quede restablecido. Cada nuevo incumplimiento puede dar lugar a un nuevo trámite.

¿Qué pasa si la orden de la tutela fue ambigua?

Si la orden no es clara, el juez puede precisarla antes de decidir el desacato. Por eso conviene que, al presentar la tutela, pida órdenes concretas, con plazo y con la conducta exacta que debe cumplir la entidad.

Información general sobre incidente de desacato según la ley colombiana. No reemplaza la asesoría de un abogado para su caso concreto.

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