En resumen: Para terminar un contrato a término fijo al vencimiento, cualquiera de las partes debe avisar por escrito con mínimo 30 días de antelación. Si nadie avisa, el contrato se renueva por un término igual, pero desde la Ley 2466 de 2025 nunca puede superar 4 años en total. Si el empleador lo termina antes del vencimiento sin justa causa, debe pagar los salarios que faltaban hasta el final del plazo.
La terminación de contrato a término fijo tiene reglas propias que cambiaron con la reforma laboral de 2025: preaviso, prórrogas y un tope de cuatro años. Si usted es empleador, un error en las fechas puede costarle una indemnización o la conversión del contrato en indefinido. Si es trabajador, aquí verá qué le deben pagar al salir.
Cómo funciona hoy el contrato a término fijo
La Ley 2466 de 2025 modificó el artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo. Estas son las reglas actuales:
- El contrato a término fijo debe celebrarse por escrito.
- No puede durar más de 4 años, sumando el término inicial y todas las prórrogas.
- Si no se cumple alguna de esas condiciones, se entiende celebrado a término indefinido desde el inicio.
- Para los contratos que ya existían, el tope de 4 años se cuenta desde la entrada en vigencia de la ley, el 25 de junio de 2025, según lo ha explicado el Ministerio del Trabajo en conceptos de 2026.
En nuestra guía de contrato laboral a término fijo explicamos cómo redactarlo. En este artículo nos concentramos en la terminación.
Formas de terminación de contrato a término fijo
El artículo 61 del Código enumera las causas de terminación. Para un contrato a término fijo, las más frecuentes son:
| Forma | Qué exige | ¿Hay indemnización? |
|---|---|---|
| Vencimiento del plazo | Preaviso escrito de 30 días o más | No |
| Mutuo acuerdo | Documento firmado por ambas partes | No, salvo que se pacte una bonificación |
| Justa causa del empleador | Causal del artículo 62 y oír al trabajador | No |
| Despido sin justa causa | Decisión del empleador antes del vencimiento | Sí, salarios del tiempo que faltaba |
| Renuncia del trabajador | Carta de renuncia | No |
| Renuncia por culpa del empleador | Causal imputable al empleador, expresada por escrito | Sí, si se prueba el incumplimiento |
El preaviso de 30 días
La terminación de contrato a término fijo por vencimiento exige que una de las partes manifieste por escrito su intención de no renovarlo con 30 días de antelación al vencimiento del plazo o de la prórroga en curso. Es un mínimo: puede darse con más tiempo.
Si nadie da el preaviso, el contrato se renueva automáticamente por un término igual al inicialmente pactado o al de su prórroga, sin pasar el tope de 4 años.
Ejemplo de fechas
Un contrato va del 1 de febrero al 31 de julio de 2026. Para que termine el 31 de julio, el preaviso debe entregarse a más tardar el 1 de julio. Si se entrega el 10 de julio, llegó tarde y el contrato se prorroga por otros seis meses.
Cómo entregar el preaviso de terminación
- Redáctelo con nombre de las partes, fecha de inicio del contrato, fecha exacta de terminación y la manifestación clara de no renovar.
- Entréguelo personalmente con firma de recibido, o por correo certificado o electrónico con constancia de entrega.
- Guarde la prueba de la fecha de recibo, porque esa es la que cuenta.
Puede usar nuestro formato de preaviso de terminación de contrato a término fijo, que trae el texto y los espacios para las fechas.
Prórrogas y tope de cuatro años
La reforma distingue dos tipos de prórroga:
- Prórroga pactada. En contratos de menos de un año, las partes pueden prorrogar por escrito las veces que quieran; después de la cuarta prórroga, la renovación no puede ser inferior a un año.
- Prórroga automática. Opera cuando nadie da el preaviso de 30 días. En contratos de menos de un año, la cuarta prórroga automática es por un año.
En ningún caso el contrato puede pasar de 4 años. Llegado ese punto, la relación continúa como contrato a término indefinido. Si va a contratar de nuevo, revise nuestro modelo de contrato laboral a término fijo, ajustado a estas reglas.
Terminación antes del vencimiento: la indemnización
Si el empleador decide terminar el contrato antes del plazo sin justa causa, el artículo 64 del Código le obliga a pagar el valor de los salarios correspondientes al tiempo que faltaba para cumplir el plazo.
Ejemplo: un trabajador gana $2.000.000 al mes y su contrato vence el 31 de diciembre. Si lo despiden sin justa causa el 31 de agosto, faltan cuatro meses, así que la indemnización es de $8.000.000, además de la liquidación laboral ordinaria.
Si el despido es con justa causa, el empleador debe indicar la causa concreta al momento de la terminación y, como mínimo, oír al trabajador antes de decidir. Con la reforma, si la falta es disciplinaria, debe revisar también el procedimiento del reglamento interno.
Liquidación laboral en la terminación de contrato a término fijo
Toda terminación de contrato a término fijo genera liquidación, sin importar quién la termine ni el motivo. La reforma dejó claro que en estos contratos el trabajador tiene derecho a vacaciones y prestaciones sociales en proporción al tiempo trabajado, cualquiera que sea.
| Concepto | Regla general |
|---|---|
| Cesantías | Un mes de salario por año, proporcional |
| Intereses sobre cesantías | 12 % anual sobre las cesantías, proporcional |
| Prima de servicios | 30 días de salario por año, proporcional al semestre |
| Vacaciones | 15 días hábiles por año, proporcionales si no se disfrutaron |
| Salario pendiente | Días trabajados no pagados |
| Indemnización | Solo si hubo despido sin justa causa |
El pago debe hacerse al terminar el contrato. Si el empleador no paga salarios y prestaciones sin una razón de buena fe, el artículo 65 del Código prevé una indemnización moratoria de un día de salario por cada día de retraso, con reglas especiales después de 24 meses.
Cuándo el contrato no puede terminarse sin más
Hay situaciones en que el simple vencimiento no basta y conviene revisar el caso con un abogado:
- Trabajadora embarazada o en licencia de maternidad. La jurisprudencia de la Corte Constitucional protege su estabilidad aun en contratos a término fijo.
- Trabajador con una afectación de salud que le impide trabajar en condiciones normales. La terminación puede requerir autorización del Ministerio del Trabajo.
- Aforados sindicales. Pueden necesitar permiso judicial.
En estos casos, la terminación de contrato a término fijo sin cumplir los requisitos puede terminar en un reintegro ordenado por un juez, a veces por acción de tutela.
Errores frecuentes en la terminación de contrato a término fijo
Estos son los errores que más vemos en consultas de empleadores y trabajadores:
- Contar el preaviso desde la fecha de redacción y no desde la fecha en que el trabajador lo recibió.
- Seguir renovando contratos cortos sin llevar la cuenta del tope de 4 años, que convierte la relación en indefinida.
- Pagar la liquidación semanas después de la salida, lo que abre la puerta a la indemnización moratoria.
- Firmar un mutuo acuerdo con fecha anterior para ocultar un despido; si el trabajador prueba que no hubo acuerdo real, la terminación de contrato a término fijo puede tratarse como despido sin justa causa.
- Olvidar entregar al trabajador la constancia de tiempo de servicio, cargo y salario cuando la pide al salir.
Un preaviso bien hecho y una liquidación puntual evitan la mayoría de demandas laborales por este tipo de terminación.
Si el trabajador es quien termina
El trabajador también puede dar el preaviso de 30 días para que el contrato no se renueve. Si quiere salir antes del vencimiento, presenta su renuncia; puede apoyarse en nuestro formato de carta de renuncia laboral. En la guía sobre carta de renuncia en Colombia le explicamos qué le deben pagar.
Preguntas frecuentes sobre terminación de contrato a término fijo
¿El preaviso de terminación se cuenta en días hábiles o calendario?
La norma habla de 30 días de antelación al vencimiento sin decir hábiles, por lo que se cuentan días calendario. Para evitar discusiones, entregue el preaviso con algunos días de margen.
¿Qué pasa si el empleador da el preaviso tarde?
El contrato se entiende prorrogado por un término igual al pactado, sin pasar el tope de 4 años. Si luego el empleador lo termina antes del nuevo vencimiento, tendría que pagar la indemnización por el tiempo que falte.
¿Me deben pagar indemnización si el contrato simplemente venció?
No. Si el empleador dio el preaviso de 30 días a tiempo y el contrato terminó en la fecha pactada, solo se paga la liquidación laboral. La indemnización procede cuando hay despido sin justa causa antes del vencimiento.
¿Un contrato a término fijo verbal es válido?
Desde la Ley 2466 de 2025 el contrato a término fijo debe constar por escrito. Si se pactó solo de palabra, se entiende celebrado a término indefinido desde el inicio, con las reglas de indemnización de ese tipo de contrato.
¿El preaviso puede enviarse por WhatsApp o correo electrónico?
La ley pide que la intención de terminar se manifieste con 30 días de antelación, y lo prudente es dejarla por escrito con prueba de recibo. Un correo con acuse o una carta firmada de recibido son más seguros que un mensaje de chat.
Información general sobre terminación de contrato a término fijo según la ley colombiana. No reemplaza la asesoría de un abogado para su caso concreto.
Formatos de terminación de contrato a término fijo
- Preaviso de terminación contrato a término fijo
- Contrato laboral a término fijo
- Carta de renuncia laboral
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